[정의]

전라북도 부안군 변산면 격포리에 있는 전북 서해안권 국가 지질 공원 명소.

[명칭 유래]

적벽강(赤壁江)은 중국 송나라 문장가 소동파(蘇東坡)[1036~1101]가 노닐던 중국의 적벽강을 닮았다고 하여 붙여진 이름이라고 한다. 물론 적벽강의 강(江)은 지형적 강이 아니고 중국의 특정 지역과 관련되어 붙여진 이름이다.

[자연환경]

적벽강은 채석강(採石江)보다 북쪽에 있으며 행정 구역상으로 부안군 변산면 격포리에 해당한다. 길이 2㎞인 적벽강 해안에는 반상 화강암, 격포리층, 곰소 유문암이 분포한다. 특히 이곳에서는 격포리층에 해당하는 미고결 퇴적물 위로 뜨거운 용암이 덮치면서 만들어진 페퍼라이트(peperite)라고 하는 암석을 관찰할 수 있고 곰소 유문암에 형성된 작은 규모의 주상 절리(柱狀節理)를 볼 수 있다.

적벽강은 채석강처럼 격포 분지에 해당한다. 격포 분지의 암석들은 하부로부터 화강암, 안산암 및 유문암류가 분포하며, 중부에 주로 퇴적암류로 구성된 격포리층이 대부분이다. 최상부는 유문암 및 유문암질 응회암의 순으로 구성되어 있다. 채석강에서와 마찬가지로 퇴적층에서 퇴적 동시성 습곡 구조인 연질 변형 구조를 볼 수 있고 여러 단층과 맥을 관찰할 수 있다. 특히 이 지역은 부안 화산암의 격포리층과 곰소 유문암의 직접적인 경계와 각 암상 특징, 그리고 격포리층과 곰소 유문암 경계에 산출되는 적벽강 페퍼라이트를 종합적으로 관찰할 수 있다.

적벽강 페퍼라이트는 차가운 물 또는 습기를 머금은 아직 고화되지 않은 퇴적물 위를 뜨거운 산성질 용암류가 흘러가면서 서로 다른 온도와 물성 차가 있는 두 암체의 상호 작용에 의해 형성되었다. 얼핏 보기에 검정색의 기질에 담색의 각진 자갈이 박힌 역암처럼 보이는데 역암이 아니고 후추를 뿌려 놓은 모양과 같다고 하여 페퍼라이트라 한다. 이러한 페퍼라이트는 퇴적 동시성 화산 활동[syndepositional volcanism or magmatism]의 주요한 지시자일 뿐만 아니라, 물과 마그마의 상호 작용의 결과를 직접 관찰할 수 있어 지질학적 가치를 가지고 있다.

이 지역은 호성 환경에서의 퇴적 작용과 퇴적 이후의 변형 작용, 지표면을 흘러간 유문암질 용암류의 정치 작용, 그리고 서로 다른 온도와 물성 차에 의해 형성된 페퍼라이트의 형성 기작에 대해 종합적으로 학습할 수 있는 지구 과학 야외 학습장으로서 매우 유용하고 중요하다. 한편 페퍼라이트 위에 놓여 있는 유문암은 페퍼라이트를 만든 장본인이기도 하지만 작은 크기의 주상 절리가 형성되어 있고 해식 동굴 등의 지형을 볼 수 있다. 이곳은 바다의 절경과 함께 사자가 바다를 향해 앉아 있는 모습을 하고 있어 아름다운 경관을 자랑한다.

[현황]

적벽강은 부안군 변산면 격포리 죽막마을 옆 후박나무 군락이 있는 해안으로부터 수성당(水城堂)이 있는 용두산(龍頭山)을 돌아 절벽과 암반으로 펼쳐지는 해안 지역이다. 2004년 11월 17일에 부안 채석강·적벽강 일원이 명승 제13호로 지정되었고, 2017년 9월 13일에 인증된 전북 서해안권 국가 지질 공원의 부안군 지질 명소 6개소[직소 폭포, 적벽강, 채석강, 솔섬, 모항, 위도] 중 한 곳이다. 부안 격포리 후박나무 군락은 육지에서 자랄 수 있는 가장 북쪽 지역으로 식물 분포학적 가치가 높아 천연기념물 제123호로 지정되었으며, 적벽강의 절벽 위에 있는 수성당은 서해를 돌보는 수호신인 개양 할미를 모시는 당집으로 전라북도 유형 문화재 제58호로 지정되어 있다. 적벽강은 격포 해수욕장, 채석강, 격포항이 인접하여 많은 관광객들이 찾는 곳이다.