[정의]

전라북도 남원시 대강면에서 충청남도 예산군을 거쳐 경기도 이천시 장호원읍에 이르는 일반국도.

[개설]

남원~이천선이라고도 한다. 전라북도 남원시 대강면을 기점으로 전라북도 남서부[순창, 정읍, 김제]와 북부 지역[완주, 전주, 익산, 군산]을 거쳐 충청남도 남부 해안[서천, 보령] 및 예산군을 비롯한 서북부 지역[홍성, 예산, 아산, 천안]을 관통한 다음 충청북도 진천, 음성을 지나 경기도 이천시 장호원읍까지 남북 방향으로 뻗어 있는 도로이다.

예산군을 통과하는 구간은 예산읍 궁평리, 창소리,관작리, 산성리-오가면 신원리, 역탑리, 월곡리-응봉면 송석리, 노화리, 지석리, 계정리 등 이다.

[명칭 유래]

일반국도의 노선번호 및 노선명은 국토교통부 예규에 따라 부여되는데, 남북 방향의 일반국도 중 건설 순서에 따라 국도21호선이라고 명명하였다. 노선명은 남원시를 기점, 이천시를 종점으로 하므로 ‘남원~이천선’이라고 하였다.

[제원]

국도21호선은 2016년 12월 기준 총연장 348.9㎞로 도로포장률은 100％이며, 구간 중 2차로는 117.4㎞, 4차로는 205.5㎞ 그리고 6차로는 26㎞를 포함하고 있다. 예산군을 지나는 구간은 약 15㎞, 4차로이다.

[변천]

1971년 8월 31일 군산~천안선이 완공되었고, 1981년 종점이 경기도 이천군으로 연장됨에 따라 군산~장호원선이 되었다. 1996년 7월 1일 기점을 전라북도 전주시로 연장함에 따라 전주~이천선이 되었고, 2001년 8월 25일 기점을 남원시로 연장함에 따라 남원~이천선이 되었다.

[현황]

국도21호선은 예산군의 북동부, 중부 및 남부를 북동-남서 방향으로 굴곡하여 지나고 있다. 통과 구간을 구체적으로 보면, 아산시 도고면에서 예산읍 궁평리로 진입해서 오가면을 거쳐서 응봉면 계정리에서 홍성군 금마면으로 빠져나간다. 오가면과 응봉면 일대의 도로는 도로명 주소 체계에서 ‘충서로’라고 불리고 있다. 국도21호선은 오가면 월곡리의 예산수덕사나들목에서 대전당진고속도로에 연결되고 있으며. 예산읍 관작리에서 국도45호선과, 예산읍 산성리에서 국도45호선과 연결된다.

평균 일 교통량은 2015년 현재 응봉면 계정리 1만 7840대, 오가면 월곡리 2만 3836대, 예산읍 산성리 2만 5928대이다.