[정의]

충청남도 예산군 대흥면, 응봉면, 신양면, 광시면 일대에 걸쳐 있는 1종 저수지.

[개설]

예당저수지는 예산군과 당진시를 중심으로 발달되어 있는 예당평야(禮唐平野)를 관개하는 저수지이며, 무한천의 유수가 주로 유입되고 있다.무한천이 광시면을 지나 예당저수지에 합류하며, 대술면의 송석저수지, 방산저수지에서 흐르는 물이 신양면을 거쳐 연천(連川)이 되어 합류하고 있다. 또한 인근의 여러 산에서 흘러내리는 물이 저수된다. 예당저수지는 주로 예산군과 당진군의 농경지에 물을 공급한다 하여 예산군과 당진군의 앞 글자를 따서 지어진 명칭이다. 예당저수지는 예당호(禮唐湖), 예당지(禮唐池)라고도 부르며, 관광지로도 유명하다.

예당저수지는 예산읍에서 남서쪽으로 6㎞ 정도 떨어져 있고, 예산군 신양면, 광시면, 대흥면, 응봉면에 걸쳐 있는데, 구체적으로 대흥면 노동리·신속리·송지리·대야리, 신양면 무봉리·황계리, 광시면 월송리·장전리·동산리·교촌리·동서리·상중리, 응봉면 입침리·후사리·등촌리·신리·건지화리 등지에 둘러싸여 있다. 예당저수지는 한국에서 단일 저수지로는 규모가 가장 큰 인공호이다.

[건립 경위]

일제의 초기 계획은 예산군에 ‘관음지’와 당진군에 ‘순성지’를 축조하고, 기존 시설인 당진군의 연호지를 더하고, 삽교천에 취입보[예산군 삽교읍 수촌리 일대]를 설치한 후 4개의 수원공을 합하여 농업용수를 공급할 예정이었다. 그러나 현재 위치에 대흥지를 축조하는 것으로 계획을 변경하여, 1929년 4월부터 착공을 시행하다가 광복이 되면서 중지되었다.

[변천]

해방 이후 1946년 11월 1일 예당수리조합을 설립하여 공사를 재개하였으나 이마저도 한국전쟁으로 인하여 중단되었다가 1952년 12월 29일 다시 착공하여 1964년 12월 31일 예산수리조합 주관으로 준공하였다. 저지대에 있어 홍수와 조수의 영향 때문에 종종 피해사례가 발생하였으나 1979년 삽교천 농업종합개발사업의 준공으로 조수의 피해가 감소하였고, 삽교천과 무한천의 제방 축조로 침수 피해도 해소되었다. 2007년 11월 6일 수리시설의 개보수를 시작하여 2013년 12월 20일 완료하였다.

예당저수지는 홍수로 인한 범람 문제와 침수 피해가 해결된 후 광범위한 농지에 농업용수를 공급하는 역할을 하였고, 특히 예당평야를 전국 최고의 쌀 생산지로 거듭나게 하였다.

[구성]

예당저수지의 제원을 보면, 만수위 22.5m, 총저수량 4,607만 톤, 수문 총연장 313m, 수문 높이 13.3m, 수문 갯수 26개, 면적 약 9.9㎢, 둘레 40㎞, 너비 2㎞, 길이 8㎞로 각각 나타나고 있다. 수혜면적은 6917만 4000㎡ 만수면적은 1088만 7000㎡, 유역면적은 3억 7360만㎡, 홍수면적은 1,180만㎡, 관개면적은 3만 7400㎢이다.

[현황]

예당저수지는 한국농어촌공사 예산지사에서 관리하고 있다. 예당저수지는 예산군을 비롯한 충청남도 서부 및 북부 지역의 관개수 및 공업용수, 식수원의 공급 및 홍수의 조절에 크게 기여하고 있다. 특히, 예당저수지는 삽교평야(揷橋平野)를 포함하고 있는 예당평야에 물을 공급하고 있다.

예당저수지는 겨울철 얼음낚시 외에 초봄부터 늦가을까지 낚시를 할 수 있다. 주로 붕어, 잉어를 비롯해 뱀장어, 가물치, 동자개, 미꾸라지 등 민물에 사는 물고기 대부분을 잡을 수 있다.

예당저수지는 낚시터뿐만 아니라, 1986년 응봉면 예당저수지 일대가 예당국민관광지로 지정, 개발되어 다양한 휴양지 역할도 수행하고 있다. 주변의 관광지로 수덕사, 예산 윤봉길 의사 유적[사적 제229호], 덕산온천, 덕숭산, 임존성, 의좋은형제공원 등이 있다.