[정의]

충청남도 예산군 예산읍 예산리에 있는 소방 지원 조직.

[설립 목적]

예산 의용소방대는 광복을 전후로 하여 사회혼란 속에서 화재가 빈번하게 발생하자 각 지역별로 자생적으로 설립되었다. 이후 1954년 의용소방대를 재조직하게 되고 1958년 소방법이 제정되어 법적으로 설치 근거를 마련하였다. 2014년 시행된 「의용소방대 설치 및 운영에 관한 법률」 제2조에 의거하여 화재의 경계와 화재 진압, 구조·구급, 화재 등 재난 발생 시 대피 및 구호 업무, 화재 예방 업무 등의 소방업무를 체계적으로 보조하기 위하여 각 지역별로 체계화되었다.

[변천]

예산군의 의용소방대는 광복을 전후로 하여 각 읍면별로 자생적으로 설립되었다. 최초로 설립된 의용소방대는 대흥면 의용소방대로 1940년 설치되었으며, 이후 1941년 예산읍[예산방위단]과 삽교읍에 의용소방대가 설치되었다. 광복 이후에는 각 읍면별로 모두 의용소방대가 설치되었다. 예산읍을 예로 들면, 1945년 예산방위단이 예산방공대로 개칭되었고, 1953년 예산방공대가 예산읍 제1의용소방대로 개칭되었다. 1968년에는 예산읍과 삽교읍에 여성의용소방대가 설립되었다. 또한 1970년대 이후에는 고덕면의 예덕지대, 상궁지대, 구만지대, 덕산면의 나박소지대, 대흥면의 동부지대 등으로 분화되기도 하였다.

2017년 현재 활동하고 있는 의용소방대는 예산읍 의용소방대, 예산읍 여성의용소방대, 예산읍 서남의용소방대, 신례원 의용소방대, 대술면 의용소방대, 대흥면 의용소방대, 대흥면 동부의용소방대, 광시면 의용소방대, 광시면 여성의용소방대, 광시면 장신의용소방대, 신양면 의용소방대, 신양면 여성의용소방대, 응봉면 의용소방대, 덕산면 의용소방대, 덕산면 여성의용소방대, 덕산면 나박소의용소방대, 고덕면 의용소방대, 고덕면 여성의용소방대, 고덕면 예덕의용소방대, 고덕면 상궁의용소방대, 고덕면 구만의용소방대, 봉산면 의용소방대, 신암면 의용소방대, 오가면 의용소방대, 오가면 여성의용소방대, 삽교읍 의용소방대, 삽교읍 여성의용소방대 등이다. 예산군 각 읍면의 의용소방대는 예산군 의용소방대연합회를 구성하여 활동을 하고 있다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

화재 출동, 구조 구급 출동, 산불 화재 출동, 수해 복구 지원, 급수 지원, 소방 홍보, 자연환경 보호, 일손 돕기, 청소년 선도, 교통 안내, 교육 및 훈련, 고정 순찰 근무, 소년소녀 가장, 독거노인 등 불우이웃 돕기, 사회복지시설 방문 자원봉사 활동 등의 활동을 주로 한다.

[현황]

예산군의 의용소방대는 각 읍면에 설치되어 있다. 각 읍면 의용소방대는 대장, 총무부장·방호부장·소화반장 등의 반장과 회원으로 구성되어 있다. 읍면의 의용소방대는 예산군 의용소방대연합회를 구성하여 활동을 하고 있으며, 전체 회원 수는 약 700여 명이다.

[의의와 평가]

예산 의용소방대는 예산 지역에서 자생적으로 발생된 조직체로서 예산군 지역의 화재 및 재난의 신속 진압, 재해의 예방뿐만 아니라 지역의 소외된 이웃들에게 봉사하는 봉사단체이다. 또 지역사회에서 지속적으로 사회적 역할을 수행하는 중요한 단체 중 하나이다.