[정의]

전라남도 화순군의 전체 인구 중 65세 이상의 고령 인구 비율이 지속적으로 증가해 가는 사회 현상.

[고령화 사회]

UN의 정의에 따르면, 고령화 사회(aging society)는 전체 인구 중 65세 이상 고령 인구 비율이 7%~14% 미만인 사회, 고령 사회(aged society)는 전체 인구 중 65세 이상 고령 인구 비율이 14%~20% 미만인 사회, 초고령 사회란 전체 인구 중 65세 이상 고령 인구 비율이 20% 이상인 사회를 말한다.

[화순군의 고령 인구 현황]

화순군의 경우 고령 인구 비율이 2012년 현재 21.44%로 ‘초고령 사회’로 진입했음을 알 수 있다. 화순군의 연도 별 고령 인구 비율을 살펴보면 2007년 18.75%, 2008년 19.47%, 2009년 19.99%, 2010년 20.39%, 2011년 20.79%로 꾸준하게 증가하고 있다. 화순군의 고령 인구 비율은 증가하고 있는 반면, 출생 인구는 2007년 791명에서 2011년 581명으로 지속적으로 하락하고 있는 상황이다. 일반적으로 고령화 사회는 보건 의료 수준의 향상에 따른 평균 수명의 연장, 출산율 저하, 가임 여성 감소 등이 주요 요인이지만 화순군의 경우에는 도시화에 따른 이농 현상과도 밀접한 연관이 있는 것으로 보인다.

[화순군의 노인복지 사업]

초고령 사회로의 진입 현상은 노인의 경제적 빈곤, 건강 문제 같은 개인적 차원의 문제와 함께 노인층의 삶의 질 향상을 위한 지역 사회의 역할을 요구하기 때문에 다양한 사회·경제적 문제를 초래할 가능성이 높다. 따라서 고령화 사회의 부작용을 최소화하고 지속 가능한 발전을 담보할 수 있도록 고령화 사회 적응 방안과 지연 방안을 마련할 필요가 있다.

화순군은 장수 수당 지급, 기초 노령 연금 사업, 노인 돌봄 사업 등을 실시하고 있다. 장수 수당은 관내 주민 등록이 되어 있는 만 85세 이상 장수 노인에게 월 3만 원을 지급하고 있는데 2013년 현재 1100명에게 지급이 되고 있다. 노인 돌봄 사업은 혼자 힘으로 일상생활을 영위하기 어려운 노인과 독거노인에게 필요에 따라 안전 확인, 생활 교육, 가사 서비스를 제공하는 사업으로 소망 노인 복지 센터와 화순 지역 자활 센터가 사업을 수행하고 있다. 2013년 현재 예산 4억 6938만 4000원 으로 1,200명의 노인이 서비스를 제공 받고 있다.